Billets et entrée pour le château de Carrickfergus
Obtenez vos billets pour le château de Carrickfergus afin d'explorer l'une des fortifications normandes les mieux préservées d'Irlande, qui monte la garde sur le Belfast Lough depuis 1177. Cette place forte médiévale comprend des remparts intacts, une porte à herse et des expositions de canons couvrant huit siècles d'utilisation militaire. Que vous réserviez des visites guidées du château de Carrickfergus ou que vous exploriez de manière indépendante, les visiteurs parcourent les mêmes remparts défendus par les forces anglaises, écossaises et irlandaises au cours de multiples sièges.
John de Courcy a érigé la première tour en pierre à Carrickfergus en 1177, trois ans avant de revendiquer le titre de Lord d'Ulster. L'affleurement basaltique s'avançant dans le Belfast Lough offrait un mouillage naturel et un périmètre défensif sur trois côtés.
Ce qui commença comme un donjon carré s'est transformé au cours de huit siècles en une forteresse concentrique dotée de courtines, d'une grande salle et de bastions d'artillerie faisant face au port. Le château a changé de mains quatorze fois entre les forces anglo-normandes, écossaises et irlandaises avant que la Couronne ne s'en empare en 1690. Il a servi de garnison, de prison et d'arsenal jusqu'en 1928, date à laquelle l'Office of Public Works en a pris la gestion et a ouvert le site aux visiteurs.
Les billets pour le château de Carrickfergus donnent accès à la fortification normande la plus complète d'Irlande. Le donjon demeure structurellement intact, ses murs mesurant cinq mètres d'épaisseur à la base et s'élevant à vingt mètres au-dessus de la cour. Le mécanisme de la herse est toujours suspendu dans le corps de garde, et la bretèche au-dessus du passage d'entrée conserve sa grille en fer. La cour intérieure abrite la grande salle reconstruite, où banquets médiévaux et sessions judiciaires avaient lieu sous des poutres en bois qui ont depuis été remplacées par des voûtes en pierre. La cour extérieure, ajoutée au XIIIe siècle, enserre un terrain de parade assez vaste pour entraîner trois compagnies. Les emplacements de canons le long du mur côté mer datent des guerres williamites, lorsque la forteresse gardait l'approche de Belfast.
L'architecture du château reflète son histoire opérationnelle. Les meurtrières du donjon sont étroites à l'extérieur et largement évasées à l'intérieur, conçues pour les archers. L'escalier en colimaçon de la tour nord-est monte dans le sens des aiguilles d'une montre, favorisant les défenseurs droitiers. La poterne dans la courtine orientale s'ouvre directement sur l'estran, permettant le ravitaillement par bateau lors des sièges. Des panneaux d'interprétation répartis sur tout le site détaillent le siège de 1315 par Edward Bruce, le raid de 1760 par le corsaire John Paul Jones, et l'utilisation du château comme dépôt de munitions pendant les deux guerres mondiales. La plateforme d'observation au sommet du donjon offre des lignes de vue sur le lough jusqu'à la côte d'Antrim et vers le sud en direction des Holywood Hills, le même panorama que les sentinelles observaient il y a sept cents ans.
1 h 30 min
